Токио

Токио — столица Японии, её административный, финансовый, культурный и промышленный центр. Расположен в юго-восточной части острова Хонсю, на равнине Канто в бухте Токийского залива Тихого Океана. Площадь — 2 187 км². Население — 12,544 млн. человек. Плотность населения — 5 740 чел/км², самая высокая среди префектур Японии.
Хотя район Токио населяли племена ещё в Каменном веке, активную роль в истории город стал играть сравнительно недавно. В XII веке местным воином Эдо Таро Сигенадой здесь был построен форт. Согласно традиции, имя Эдо он получил по месту проживания (江戸, «вход в залив»). В 1457 году Ота Докан, правитель области Канто при японском сёгунате, построил замок Эдо. В 1590 году им завладел Иэясу Токугава, основатель клана сёгунов. Таким образом, Эдо стал столицей сёгуната, имперской столицей же оставался Киото. Иэясу были созданы долговременные институты управления. Город быстро рос и к XVIII веку стал одним из крупнейших городов мира. В 1615 году армии Иэясу уничтожили своих противников — клан Тоётоми, получив тем самым абсолютную власть на протяжение около 250 лет.
В результате реставрации Мэйдзи в 1868 году сёгунату пришёл конец, в сентябре император Мацухито перенес сюда столицу, назвав её «Восточная столица» — Токио. Это породило дебаты, может ли Киото по-прежнему оставаться столицей. Во второй половине XIX века стала бурно развиваться промышленность, затем и судостроение. В 1872 году построена железная дорога Токио—Иокогама, в 1877 — Кобэ—Осака—Токио.
1-го сентября 1923 года в Токио и окрестностях произошло крупнейшее землетрясение (7—9 баллов по шкале Рихтера). Почти половина города была разрушена, разразился сильный пожар. Жертвами стали около 90 000 человек. Хотя план реконструкции оказался очень дорогим, город стал частично восстанавливаться. Город вновь серьёзно пострадал во время Второй Мировой войны. Город подвергался массированным воздушным атакам. Только при одном рейде погибли более 100 000 жителей. Множество деревянных строений сгорело, пострадал старый Императорский дворец. После войны Токио был оккупирован военными, во время Корейской войны он стал крупным военным центром. Здесь по-прежнему остались несколько американских баз (военная база Йокота и др).
Токио ночьюВ середине XX века в экономика страны стала стремительно возрождаться (что было охарактеризовано как «Экономическое чудо»), в 1966 году она стала второй крупнейшей экономикой в мире. Возрождение от военных травм доказало проведение в Токио в 1964 году Летних Олимпийских игр, где город выгодно показал себя на международной арене.
С 70-х годов Токио захлестнула волна рабочей силы из сельских районов, что повлекло за собой дальнейшее развитие города. К концу 80-х годов он стал одним из самых динамически развивающихся городов на Земле.
20 марта 1995 года в токийском метро произошла газовая атака с использование зарина. Теракт проведён религиозной сектой Аум Синрикё. В результате пострадало свыше 5 000 человек, 11 из них погибло.
Сейсмическая активность в районе Токио привела к началу дискуссий о переносе столицы Японии в другой город. Названы трое кандидатов: Насу (300 км к северу), Хигасино (недалеко от Нагано, центральная Япония) и новый город в провинции Миэ, недалеко от Нагои (450 км западнее Токио).

Киото

Старое название города — Хэйан, Хэйан-кё (яп. 平安京, «столица Мира и спокойствия»). Город был столицей Японии в период Хэйан (794—1192). Площадь около 26 кв. км. Население в IX в. составляло порядка 100 тыс. человек, из них порядка 10 тыс. — придворная аристократия и чиновники.
Город был заложен при императоре Камму в 793 г. и в основном завершен к 806 г.
Город был построен по образцу китайской столицы Чанъань (период Тан). Представлял собой вытянутый по направлению с севера на юг прямоугольник, разделенный улицами на прямоугольные же кварталы; с севера на юг было проложено 10 улиц, с запада на восток — 11. В северной части города располагался комплекс строений императорского дворца. В северной и северо-восточной части города находились усадьбы вельмож, в южной селилось простонародье: ремесленники, городская беднота. Проспект Судзаку делил город на западную и восточную части. С трех сторон город окружали реки; с четвертой — горы. В точки зрения геомантии, это очень выгодная позиция.
В столице были сосредоточены почти все образованные люди того времени; именно они создали высокую культуру Хэйан. До нашего времени дошли многие литературные произведения, принадлежащие к мировой классике и созданные в Хэйан-кё. Это, прежде всего, роман «Гэндзи-моногатари» Мурасаки Сикибу и дзуйхицу «Записки у изголовья» Сэй Сёнагон.
Усадьба аристократа могла занимать целый квартал; простой народ строился кучно. Так или иначе, пожары были главным бедствием столицы; не раз и не два она выгорала почти вся; поэтому тщетно было бы искать в современном Киото памятники той эпохи.
Киото считается основным культурным центром Японии. Во время Второй мировой войны, когда Япония подверглась основательной бомбардировке, Киото с 1600 буддийскими храмами и 400 синтоистскими кумирнями, садами и дворцами был незатронут.

Йокогама

Йокогама — один из крупнейших городов Японии. С 1 июля 1859 г. был официально открыт для посещения иностранных судов, в страну хлынул поток западной цивилизации. Поэтому с полным основанием можно говорить, что Иокогама стал колыбелью современной Японии.
В 1864 г. увидела свет первая японоязычная газета страны — “Кайгай симбун”, поэтому Иокогаму нередко именуют Меккой японской журналистики. Жители Иокогамы первыми в стране опробовали и переняли такие западные городские инфраструктуры, как электрическое освещение, железнодорожное сообщение, телефонная связь и современная система водоснабжения. Первые парикмахерские и фотостудии, явившиеся открытием для страны, только что вышедшей из феодальной изоляции, появились также в Иокогаме.
Ныне миллиарды иен, кубометры стали и бетона должны превратить старую и многими ностальгически любимую Иокогаму в мощный узел деловой Японии. Претворяется в жизнь проект “Минато Мирай 21” (“Порт будущего, XXI  в.”), он станет местом жительства для 10 тысяч человек и местом работы для почти 190 тысяч служащих. Это будет деловой, культурный, торговый, рекреационный центр новой Иокогамы. Завершено строительство ажурного моста через Иокогамский залив, быстро превратившегося в одну из достопримечательностей Японии. К чемпионату мира по футболу 2002 г. в Иокогаме будет построен стадион на 77 тысяч зрителей. Второй по величине после Токио, город, насчитывающий 3,3 млн. жителей, превращается в международный центр туризма. Все большее количество зарубежных фирм переносит свои японские штаб-квартиры из Токио в Иокогаму. Среди них такие гиганты, как ITT, KODAK, UNION CARBIDE. В правительственных кругах Японии сейчас все чаще заговаривают о конце “токийской эры”, о необходимости переноса столицы в другое место. И вполне естественно, что привлекательность Иокогамы в связи с этим с каждым годом увеличивается.

Нагасаки

Нагасаки — деловой и красочный город, но его несчастливая судьба жертвы американской атомной бомбардировки перекрывает его потрясающую раннюю историю, отразившую взаимоотношениями с португальцами и голландцами. Украми, эпицентр ядерного взрыва, является сейчас преуспевающим мирным пригородом с леденящим душу музеем Атомной бомбардировки — пронзительным напоминанием об ужасах ядерного разрушения, и Гипоцентр-Парком, в котором находится чёрная каменная колонна на месте падения атомной бомбы, а также обломки, сохранившиеся после взрыва. Колокол в Храме Фукусай-джи Зен, построенном в форме черепахи, звонит ежедневно в 11.02 утра — время взрыва. Внутри храма находится крупнейший в мире Foucult Pendulums (устройство, показывающее вращение земли).
В южной части Нагасаки, в Гловер Гардене, на склоне холма, собраны несколько бывших домов европейцев, живших в городе. Эскалаторы, фонтаны и золотые рыбки создают атмосферу Диснейленда, но дома выглядят очень привлекательно, и вид Нагасаки великолепен. В часе езды на север от Нагасаки находится Хьюис тен Бош — копия голландского городка, с ветряными мельницами, плотинами, копией резиденции голландской королевской семьи, тюльпанами и сырными лавочками. Удивительно, что здесь проживает постоянно 10000 человек, предпочитающих жизнь в прилизанной копии Голландии на самом южном японском острове.

Нагано

Нагано — административный центр префектуры Нагано. В городе проживает 360 тыс. чел. Площадь Нагано составляет 404 кв. км. Развиты машиностроение, деревообработка, полиграфия, текстильная и пищевая отрасли промышленности.

Саппоро

Саппоро — пятый по численности город Японии, административный центр префектуры Хоккайдо. Население на 1 февраля 2007 1 890 644 человека, а плотность — 1 686 чел/км².
Важный промышленный и культурный центр Японии. В Саппоро — два университета.
Саппоро — курортное место, на острове Хоккайдо имеется множество горячих источников.
За пределами страны Саппоро известен прежде всего как город, в котором в 1972 году проводились Зимние Олимпийские игры. Кроме того, в нём ежегодно проводится Снежный фестиваль, который привлекает более 2 млн туристов со всего мира.

Хиросима

С виду Хиросима кажется вам обычным современным городом, но если вы копнете поглубже, то сможете найти следы катастрофы от сброшенной на этот город атомной бомбы в конце Второй мировой войны. Здесь есть парк, посвященный миру, в котором много скульптур на эту тему. Посетите Купол Атомной Бомбы и пройдитесь по мосту, который строился во время взрыва. Музей Мемориала Мира содержит много шокирующих экспонатов, и может быть слишком страшным для маленьких детей.